Voor Niels wordt dit het zevende seizoen waarin hij voor de reserves uitkomt. Ambities hogerop heeft de ICT-er niet meer, maar als het eerste elftal zijn diensten nodig heeft kunnen ze op hem rekenen zo bleek in april van dit jaar. Het leverde hem zowaar nog één van de hoogtepunten op uit zijn voetbalcarrière: ,,Op de wedstrijd tegen RWF kijk ik met veel plezier terug. Dat we met een gemankeerde ploeg de toenmalige koploper op een punt hielden hadden weinigen verwacht. Bovendien maak je als speler van een reserveteam niet vaak mee dat er een paar honderd toeschouwers langs de lijn staan.”
Andere hoogtepunten waren de promotie naar de hoofdklasse met Jong Harkema A1, behaald in 2014 met een team waarvan het merendeel van de knapen lid was van Harkema-Opeinde. En uiteraard het kampioenschap met Harkema-Opeinde in 2017. De reserve derde klasse werd met die in Marum behaalde promotie zo een feit. Een niveau waarop Niels de afgelopen 5 jaar actief was. Het komende jaar wordt er zelfs nog een klasse hoger gespeeld. Toegegeven, Niels schrok wel even toen hij hoorde dat hij met zijn ploeg dit jaar uitkomt in de reserve tweede klasse. ,,Maar nu we een paar maanden verder zijn zie ik het met veel vertrouwen tegemoet. We zijn een stuk sterker dan voorgaande jaren. Ook in de breedte. Voor de winterstop zullen we vast tegenstanders krijgen die we lastig bij kunnen benen. In de tweede seizoenshelft verwacht ik dat we mee gaan draaien. De A-selectie is breed dus we zullen met veel afvallers van het eerste gaan spelen. Je mag er vanuit gaan dat die jongens optimaal gemotiveerd zullen zijn”, legt Niels uit.
Als voetballer verdiende Niels dus zijn sporen bij onze club, als vrijwilliger doet hij dat in minstens zo een grote omvang. Momenteel is hij bestuurslid, voorzitter van de Stichting Sponsorgroep, hij zit in de Club van Honderd, is kantinemedewerker en zit ook al met één been in het jeugdbestuur. Niels doet het allemaal graag: ,,Ik ben graag op de club. Ik hou van het sociale gebeuren. Maar voor het hoofdbestuur stel ik me bij de volgende ledenvergadering niet herkiesbaar. Met alle andere taken heb ik het druk genoeg. Daarnaast verwachten Margriet en ik februari volgend jaar ons eerste kind. De tijd die ik nu wel heb, zal er vanaf dan minder zijn”, aldus Niels.
Volgens Niels zit de wind er bij Harkema-Opeinde momenteel flink onder. Die mening kan hij onderbouwen met cijfers: ,,We hebben dit jaar acht seniorenteams. Ik denk niet dat we ooit groter zijn geweest. Daarnaast komen er ook steeds nog nieuwe jeugdleden bij. Wat sponsoren betreft kan ik melden dat we alleen in het afgelopen jaar al tientallen nieuwe reclameborden hebben opgehangen. We hebben de stijgende lijn echt te pakken. Voor ons is dat overigens zeker niet een teken om nu rustig achterover te gaan leunen. Het is nooit af. Je moet altijd weer naar een nieuwe stip op de horizon toewerken. We zijn alweer druk bezig om de mogelijkheid tot verduurzaming op de club te onderzoeken. Ook proberen we de jeugdafdeling in zijn geheel naar een hoger plan te krijgen.”
De grootste wens van Hoeksma betreffende onze club heeft evenwel betrekking op het voetballende gedeelte, zo sluit de 27-jarige clubman af: ,,Als lid en supporter hoop ik vurig dat ons eerste elftal eindelijk naar de derde klasse gaat. Daar horen we als vereniging thuis vind ik.”
Het wordt een boeiend voetbaljaar. Niet alleen voor Niels, maar voor al wat Harkema-Opeinde een warm hart toedraagt.
Foto: Klaas Elzinga
